Quelques pointures, venues des Etats-Unis marquent, depuis peu, leur intérêt pour le marché européen de l’activisme actionnarial, longtemps resté dans les limbes. Signe que l’activisme actionnarial se développe sur le vieux continent, enfin ?

Les actionnaires disposent d’un pouvoir qu’ils ignorent le plus souvent : celui d’infléchir le comportement social, environnemental et éthique des entreprises. Motivations, méthodes et enjeux de l’exercice de ce pouvoir.

L'histoire de Mondragon Corporacion Cooperativa (MCC) a tout pour intriguer. Le plus grand groupe coopératif du monde, où les salariés se répartissent les bénéfices et votent les décisions stratégiques, est un véritable empire industriel, le premier au Pays basque, le septième en Espagne, rassemblant une centaine d'entreprises coopératives des secteurs de l'automation, de la construction, des machines-outils, de la grande distribution, de l'électroménager, mais aussi de la finance. Car au cœur du système, il y a la Caja Laboral Popular.

L’investissement socialement responsable (ISR) et, plus largement, la finance éthique et solidaire, s’inscrivent dans un contexte de citoyenneté financière : la participation, directe et personnelle, de chacun, en qualité de citoyen, au système financier, qui concourt à créer du lien social. Mais l’ISR a également des racines religieuses profondes.

Le 12 mai dernier, l'Association canadienne pour l'investissement responsable (AIR) a diffusé la « Revue 2004 de l’investissement responsable au Canada », selon laquelle le total des avoirs gérés au Canada selon les principes de l’investissement responsable s’élevait à 65,46 milliards de dollars, soit environ 45 milliards d’euros, au 30 juin 2004. Ce chiffre représente une augmentation de 27 % par rapport à 2000 et de 31 % comparativement à 2002, années où, d’après les revues précédentes sur le même sujet, il se chiffrait, respectivement, à 51,42 milliards de dollars et à 49,94 milliards de dollars. L’occasion de comparer la situation canadienne avec celle qui prévaut en Belqique.

La citoyenneté, qui fonde le lien social dans la société démocratique moderne, c’est, traditionnellement, la jouissance des droits civils et politiques. Mais, aujourd’hui, notre société s’organise de plus en plus autour d’un projet essentiellement économique et social, de moins en moins politique. Pour organiser effectivement les comportements collectifs, la citoyenneté doit s’ingérer sans vergogne dans cette économie omniprésente.

En avril 2004, un rapport d'enquête met le feu aux poudres : les cinq grandes banques actives en Belgique (Axa, Fortis, Dexia, ING et KBC) ont, directement ou indirectement, des liens financiers avec 13 entreprises qui fabriquent des armes « controversées » : mines antipersonnel, bombes à fragmentation, bombes à uranium appauvri ou armes nucléaires. Ensemble, elles investissent pas moins de 1,2 milliards d'euros dans ces industries1.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, un compte d’épargne, une assurance-vie ou un produit d’investissement comme une SICAV peuvent être solidaires ! Et soutenir des associations humanitaires, des projets à plus-value sociale...

Et si les banques belges en prenaient de la graine ?