L'économie circulaire, on pourrait dire que c'est une économie qui intègre dans son modèle le fait que toutes les ressources sont rares et coûteuses (et non pas disponibles à l'infini et bon marché). De telles conditions appellent une révision des modèles de production, de consommation et de revalorisation afin de les rendre de plus en plus sobres et efficaces jusqu'à réduire autant que possible les déchets contenant des ressources non renouvelables.