Conversations about socially responsible investing are difficult because they combine facts with beliefs. Proponents of socially responsible investing believe that combining social goals with investments does good; opponents believe that such combinations are unwise or even illegitimate. In this article, I try to separate facts from beliefs. I report that the Domini Social Index, an index of socially responsible stocks, did better than the S&P 500 Index and that socially responsible mutual funds did better than conventional mutual funds over the 1990-98 period but the differences between their risk-adjusted returns are not statistically significant. Both groups of mutual funds trailed the S&P 500 Index.

Résumé Après leurs premiers débuts dans les années 1980, les indices boursiers éthiques se sont développés à partir des années 1990. Constituant un univers d‟investissement à part entière, ces indices proposent aux investisseurs des opportunités d‟investissement conformes à leurs orientations en matière sociale et environnementale. Même si tous les indices éthiques passent par un processus de filtrage, les critères utilisés varient d‟un pays à l‟autre voire d‟une agence de notation éthique à l‟autre. Se pose ainsi la question de la légitimité de ces indices et aussi celle de savoir s‟ils traduisent tous l‟esprit du développement durable. Dans cet article, nous nous proposons d‟abord de passer en revue ces indices éthiques, leur contexte, leurs critères de filtrage. Puis, nous nous focalisons sur 3 indices issus de 3 différentes régions (États-Unis, Europe et Canada). Nos résultats montrent l‟existence d‟une forte corrélation entre les indices éthiques et leurs indices de référence, et l‟absence d‟une différence de performance en période de la crise financière. Mots clés Indices boursiers éthiques, ISR, développement durable, filtrage

Depuis le début de la crise financière, l'idée de regrouper les actifs toxiques des banques dans une structure spécifique (une bad bank) chargée de les liquider est devenue à la mode, comme le montrent en Belgique les exemples de Fortis et, plus récemment, de Dexia. En quoi consiste une « bad bank » ? Quelle est son efficacité ? Existe-t-il des alternatives ?

Pendant de nombreuses années, l'eau, bien commun par excellence, était associée à la gestion publique. Pourtant, les années 90 ont connu une vague de privatisation un peu partout sur le globe. Quelles conclusions tirer de cette nouvelle tendance ? L'eau doit-elle forcément passer par le secteur privé afin d'être assurée d'une gestion efficace ? Qu'en est-il de son usage à des fins industrielles ?

La logique économique transformant l'eau en or bleu n'est pas très compliquée : d'une part, les ressources de la Terre se raréfient, d'autre part, la croissance de la demande en eau, liée à la consommation privée et aux besoins de l'industrie, ne faiblit pas. Comment ces pressions prennent-elles forme sur le marché de l'eau et comment cela se reflète-t-il sur la finance ? Comment l'eau, bien commun par excellence, pourrait-elle devenir le « pétrole du XXIe siècle » ?

L'eau, bien commun par excellence, indispensable à la vie, n'en devient pas moins objet de marchandisation. Sa production, sa distribution, son épuration ou sa collecte génèrent des coûts, qu'il faut couvrir soit au titre de consommateur final, soit au titre de collectivité. Une question essentielle demeure toutefois, à savoir si ces activités doivent générer des bénéfices privés. Si la question se pose de manière brûlante aux décideurs européens, sous influence de puissants lobbys, quel est l'état de la situation au niveau belge ?

The Money Advice Service guide to basic bank accounts provides information about the features of basic bank accounts currently available in the UK. It was last updated in November 2011.